Cada vez tenemos más productos a nuestro alcance en el supermercado pero, ¿Cómo saber cuál elegir? Las recomendaciones nutricionales y de sostenibilidad indican que nuestra alimentación debe basarse en productos frescos, de temporada y de proximidad. El ritmo actual, los horarios extensos, los compromisos, entre otras causas, favorece que compremos alimentos ya preparados para su consumo inmediato.

A continuación te damos una serie de pautas para ayudarte a interpretar lo que está escrito en la etiqueta de cada producto.

¿Para qué sirve el etiquetado?

La función de la etiqueta es informar sobre el producto o el alimento que vas a comprar y consumir. Incluye información sobre sus características, conservación y propiedades nutricionales. Esta información está regulada por el Reglamento (UE) Nº1169/2011. La norma quiere favorecer la mejora de la protección de la salud de los consumidores, además de garantizar el  derecho a estar informados.

¿Qué información detalla la etiqueta?

  • Nombre del producto
  • Lista de ingredientes. En orden decreciente de peso, incluidos los aditivos y los ingredientes que se consideren alérgenos o puedan provocar intolerancias.
  • Información nutricional
    • Valor energético
    • Cantidad de grasa y grasa saturada
    • Hidratos de carbono y azúcares
    • Proteínas
    • Sal

Expresado por cada 100 gramos o mililitros de producto.

Muchas etiquetas también incluyen el % de cantidad diaria recomendada (CDR), según datos estandarizados*.

*Las necesidades nutricionales dependen de la edad, sexo, actividad física y estado fisiológico de la persona (embarazo, lactancia, etc.). La cantidad diaria recomendada se calcula en base a los requerimientos energéticos de un adulto medio (8400 kJ / 2000 kcal).

  • Etiquetado de alérgenos
    Informa sobre la posible presencia, no intencionada, en el alimento de sustancias o productos que causen alergias o intolerancias. Directiva 2000/12/CE.
  • Lote de fabricación y datos del fabricante
  • Declaraciones nutricionales
    Cualquier declaración que afirme, sugiera o dé a entender que un alimento tiene propiedades nutricionales beneficiosas como el aporte energético o los nutrientes. Dichas declaraciones, para poder ser incluidas, deben estar sujetas a evidencia científica.

Asimismo, encontrarás otra información relativa al país de origen o lugar de procedencia, conservación y utilización, forma de consumo y alcohol, si procede. 

¿Cómo leer una etiqueta nutricional?

A través de la etiqueta podemos identificar el valor nutritivo del alimento, conocer los nutrientes y las calorías que aporta. También nos permite comparar con otros productos similares y, de este modo, podemos escoger la opción que mejor se adapta a nuestras condiciones y necesidades.

1. Calorías del producto (KJ ó Kcal)

Es la energía que aportan los diferentes nutrientes que componen el producto.

Pero, ¡cuidado!, no debemos fundamentar la elección del alimento en las calorías que aporta. El aceite de oliva es un alimento muy calórico y, sin embargo, su consumo es beneficioso para la salud. Por eso, necesitamos tener más información, como el contenido en hidratos de carbono/azúcares, grasas y sal.

2. Nutrientes e ingredientes

  • Grasas
    Las grasas son una importante fuente de energía en nuestra dieta, preferentemente si son de origen vegetal y, de éstas, la que presenta mayor evidencia de efectos beneficiosos para la salud es el aceite de oliva virgen. 
  • Hidratos de carbono y azúcares
    Los azúcares añadidos y libres deben consumirse lo menos posible. Puedes encontrarlos en el etiquetado bajo diferentes denominaciones, como glucosa, dextrosa, sacarosa, maltosa, maltodextrina, entre otros.
  • Fibra
    Debemos consumir unos 30 gr de fibra al día, pero la fibra no debe ser añadida al producto, sino que debe encontrarse integrada en los alimentos.
  • Sal
    La sal, al igual que los azúcares, se añade a muchos alimentos. Se considera que un alimento es alto en sal cuando tiene 1,25 (o más) gramos de sal por cada 100 gramos y es bajo en sal cuando tiene 0,25 gramos (o menos) de sal por cada 100 gramos de alimento. Algunos aditivos también llevan sodio, como el glutamato.
  • Aditivos
    Pueden tener más de una denominación y se suelen indicar en el listado de ingredientes. En Europa se identifican con letra E, seguido de tres o cuatro números, y hacen referencia a:

E1xx: Colorantes

E2xx: Conservantes

E3xx: Antioxidantes

3. Cantidad neta de producto

Es la cantidad de alimento sin el envase.

4. Fecha de caducidad y fecha de consumo

¿Sabrías diferenciar entre los dos tipos de fechas?

Fecha de caducidad

Es el momento en el que el alimento se puede consumir de forma segura. Se indica en productos que son muy perecederos como carnes y pescados crudos y frescos. Una vez pasa la fecha de caducidad, el producto no debe consumirse, ya que corremos el riesgo de que se encuentre en mal estado.

Fecha de consumo preferente

Es el momento hasta el que el alimento conserva todas sus propiedades. Se aplica a productos bastante más duraderos. Es importante destacar que una vez pasada esta fecha podría haber perdido parte de sus propiedades pero no hay riesgo microbiológico.

Recuerda que…

  • Es preferible escoger alimentos frescos o mínimamente procesados, con listas de ingredientes lo más cortas posible.
  • En negrita se destacan los alérgenos.
  • Los alimentos envasados requieren más recursos naturales para producirse y generan más residuos.
  • Analiza la información de las etiquetas en el contexto de tus condiciones y requerimientos personales, respetando el equilibrio que debe existir entre los diferentes tipos de nutrientes, distribuidos en 15% de proteínas, 55% de hidratos de carbono, 30% de grasas y 30 gramos de fibra al día. De este modo, dispondremos de la energía que se precisa para llevar a cabo los procesos metabólicos y de trabajo físico necesarios, además de suministrar suficientes nutrientes con funciones plásticas y  reguladoras.

¿Necesitas más información?

Si tienes dudas, contacta con el área sanitaria del Servicio de Prevención Propio.

Para más información puedes consultar:

Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN)

Información a los consumidores sobre alergias alimentarias

Ministerio de Sanidad

Estilos de vida saludable

Generalitat de Catalunya

Información alimentaria facilitada al consumidor (Etiquetado)